Ki az a Rio Ngumoha, aki beírta magát a Liverpool aranykönyvébe, és miért érdemelte ki ezt a figyelemre méltó elismerést?

Az egész szigetországi média Rio Ngumoha nevétől hangos. A péntekig még csak 16 éves, nigériai bevándorlóktól származó fiatalember azok után, hogy a 94. percben pályára lépett a Newcastle United elleni Premier League-mérkőzésen, a 100. percben belőtte a Liverpool győztes gólját. De ki ez a csodagyerek, aki az angol korosztályos válogatottakban már bőven letette a névjegyét? Portré a csodagyerekről a BBC és a Sky Sports segítségével.

Rio Ngumoha neve hétfő este ezrek torkából harsant fel a Newcastle United otthonában. A vendégszektorból, amikor a Liverpool a 100. percben, az ő bombagóljával biztosította be a győzelmet az észak-angliai rivális ellen. Ngumoha, akinek neve itthon is sokak keresőjében megjelent, egy fiatal szélső, aki ugyan remek felkészülési időszakot tudhatott maga mögött, de még messze van attól, hogy a nagyközönség is felfigyeljen rá. Legalábbis eddig így volt...

Ki is ő?

Elsőként, a Premier League történetének legfiatalabb gólszerzői közül bemutatok négy kiemelkedőt, akik már fiatal korukban bebizonyították, hogy helyük van a nagyok között:

Igen, Ngumoha lett a Premier League történetének negyedik legfiatalabb gólszerzője, egyszersmind a Liverpool valaha volt legifjabb játékosa, aki betalált az ellenfél hálójába a PL-érában, amikor a srác négy nappal a tizenhetedik születésnapja előtt 3-2-re megnyerte a meccset csapatának a Newcastle United elleni Premier League-találkozó századik percében.

1:25-nél a fantasztikus gól, Szoboszlai átlépős cselével

Arne Slot végső kétségbeesésében a 94. percben döntött a csere mellett, miután már minden lehetséges taktikát felhasznált. A Liverpool edzője egyszerűen nem tudta elviselni, hogy csapata egy 2-0-s vezetés után, egy tíz emberrel játszó ellenfél ellen, végül csak egy pontot tudott kieszközölni. Ki más segíthetett volna ebben a kritikus helyzetben, mint egy zöldfülű fiatal srác, aki éppen pénteken lép be a tizenhetedik életévébe?!

Kiváló választás volt. Négy perccel később Mohamed Szalah egy precíz passzal indította a támadást, Szoboszlai Dominik ügyesen átlépte a labdát, ezzel magára vonva a Newcastle védelmének figyelmét. A szabadon maradó Ngumoha pedig nem tétlenkedett, és tíz méterről higgadtan helyezte a labdát a bal sarokba.

2-3, game over, zsákban a Liverpoolnak az újabb három pont.

A Liverpool szurkolói számára nem volt meglepetés Ngumoha kiemelkedő teljesítménye, hiszen az angol U17-es válogatott centere a közelmúlt felkészülési mérkőzésein már két gólt és ugyanennyi gólpasszt jegyzett, ezzel is bizonyítva, hogy teljesen készen áll a bevetésre.

A szakma teljesen odáig van a fiatal tehetségért. Thierry Henry, az Arsenal ikonikussá vált legendája a Sky Sport adásában így nyilatkozott róla:

A kölyök odatette a névjegyét. Olyan gólt lőtt, mint azok, akik már évek óta a Premier League világában mozognak.

John Terry, a Chelsea legendás védője, nem tudta megállni, hogy ne dicsérje a csapat teljesítményét:

A fiú már most kiemelkedő tehetség, és valószínűleg még hosszú éveken át megőrzi ezt a rangot.

Ngumoha nem a Liverpool utánpótlásából érkezett, hanem tavaly nyáron csatlakozott az Anfield csapatához a Chelsea-től. Az átigazolás részletei, beleértve az összeget is, titokban maradtak, mivel sem a Chelsea, sem a Liverpool nem osztotta meg azokat a nyilvánossággal.

Virgil van Dijk, a Liverpool csapatkapitánya óva intette a fiatal játékost, ne vegye természetesnek a varázslatos debütálását, nem lesz ez mindig így.

Kétségkívül egy felejthetetlen bemutatkozás volt. Hihetetlenül örülök Rió sikerének – osztotta meg Van Dijk a Sky Sports mikrofonja előtt. – Megemlítettem neki, hogy ez csupán a kezdete egy hosszú útnak. Kemény munkára és alázatra van szükség, hiszen az ilyen estéket nem könnyű elérni, és nem szabad, hogy természetesnek vegye őket.

Arne Slot vezetőedző is megdicsérte ifjú talizmánját:

Fantasztikus találat volt egy tizenhat éves fiatalembertől! Hihetetlen tehetséggel bír a gólra törésben. Micsoda kiváló befejező!

Ngumoha már a felkészülés során is kezdett az Athletic Bilbao ellen, és a második percben betalált. A saját térfelén szerzett labdát, majd húsz méterről becsavarta a hálóba. Sok futballszerelmes már itt felkapta rá a fejét.

A gól 10 perc 0 másodpercnél született.

Még korábban, a Liverpool ázsiai túrája alatt a Jokohama F. Marinosnak is lőtt egy gólt, a Milan ellen meg adott egy gólpasszt.

Ngumoha Yokohama ellen játszott mérkőzése izgalmas és emlékezetes pillanatokban bővelkedett. A játék során Ngumoha kiemelkedő teljesítményt nyújtott, technikai tudásával és taktikai érzékével folyamatosan próbálta dominálni a pályát. A Yokohama védelme előtt többször is helyzetbe kerültek, és a csapat összjátéka figyelemre méltó volt. A mérkőzés során Ngumoha különösen aktívan segítette társait, kreatív megoldásaival számos lehetőséget teremtett. A játékrész vége felé a feszültség fokozódott, de Ngumoha higgadtsága és elszántsága segítette a csapatot, hogy megőrizzék a koncentrációt és a fölényt. A Yokohama elleni összecsapás tehát nemcsak eredményes volt, hanem Ngumoha teljesítménye révén emlékezetes esemény lett a csapat számára.

Mindezt azok után, hogy idén januárban az Accrington ellen az FA-kupában a Liverpool történetének legfiatalabb játékosa lett 16 éves és 135 napos korában, aki a kezdőtizenegyben pályára lépett. A csapat 4-0-ra győzött, Ngumoha már akkor is megállta a helyét.

Diogo Jota szomorú elvesztése, valamint Darwin Nunez és Luis Diaz távozása után Ngumohának komoly kihívásokkal kell szembenéznie. Most Mohamed Szalah, Hugo Ekitike és Cody Gakpo mellett kell megküzdenie a csatársorban való helyéért. A verseny éles, és Ngumohának minden tehetségére és elszántságára szüksége lesz, hogy bizonyítson a csapatban.

A Chelsea-nél hatalmas felháborodás tört ki, amikor egy évvel ezelőtt a fiatal tehetség visszautasította a szerződésajánlatot, és a Liverpoolhoz igazolt. Azóta pletykák terjedtek el arról, hogy a Mersey-parti klub játékosmegfigyelőit kitiltották a londoni akadémiáról, ami tovább fokozta a feszültséget a két csapat között.

Rio Ngumoha Kelet-Londonban, Newhamben született 2008. augusztus 29-én nigériai bevándorlók gyermekeként.

2016-ban, nyolcévesen vették fel a Chelsea akadémiájára, ahonnan nyolc évvel később ment át a Liverpoolhoz. Nagy valószínűséggel elkezdődött egy fényes karrier.

Ezen a nyáron, amikor a klub közel 269 millió fontot költött olyan neves játékosok leigazolására, mint Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Hugo Ekitike és Kerkez Milos, a szurkolók figyelme mégis egy 16 éves tehetségre összpontosul. A nigériai gyökerekkel rendelkező fiatal labdarúgó a bal szélen bontogathatja szárnyait, hogy onnan vágjon be a kapu irányába, és ezzel izgalmas pillanatokat szerezzen a közönségnek.