Elképesztő, ahogyan az oroszlánok a krokodilokra és elefántokra vadásznak! Ezek a hatalmas ragadozók nem csupán a zsákmányuk mérete miatt különlegesek, hanem a vadászatuk során alkalmazott stratégiák miatt is. Az oroszlánok rendkívüli csapatmunkával közel

Amikor az emberek ezen fenséges nagymacskák vadászatára gondolnak, valószínűleg egy csapat nőstény oroszlánt képzelnek el, amint a szavannán lesből megfigyelik a zebrákat, gnúkat vagy akár antilopokat, majd egy gyors sprintet követően már a zsákmányba is mélyesztik borotvaéles karmaikat. A valóságban azonban ezeknek a nagymacskáknak a vadászata sokkal változatosabb. Két zsákmányfaj talán a legkülönösebb mind közül. Az egyik a legnagyobb szárazföldi emlős, a másik pedig egy félelmetes pikkelyes ragadozó. Afrika bizonyos területein egyes oroszlánok még ezeket a nem mindennapi prédákat is elejtik!

Az azonban tény, hogy egy egyedi viselkedésmintáról beszélünk, amely leginkább Dél-Afrika néhány nemzeti parkjában figyelhető meg. Mindegyik a KAZA (Kavango-Zambezi Transfrontier Conversation Area) része, amely a világ második legnagyobb természet- és tájvédelmi területe, és öt dél-afrikai ország nemzetközi határain ível át. Lássuk máris, hogyan vadásznak az oroszlánok ezekre a szokatlan prédákra.

Dr. Kristoffer Everatt természetvédelmi tudós és a Panthera Canada igazgatója rávilágít, hogy a zimbabwei Hwange Nemzeti Parkban a száraz évszak csúcspontján az elefántoknak csupán néhány víznyerő hely áll rendelkezésükre. Amikor ezekhez a vízlelő helyekhez közelednek, éhes oroszlánok lesben állva várják, hogy lecsaphassanak a borjakra. Sok esetben az elefántok legyengült állapotban vannak a száraz évszak nehéz körülményei miatt, így könnyű prédává válnak. Annyira könnyűvé, hogy a megfigyelések szerint ezek a nagymacskák akkor is megtámadják az elefántborjakat, ha egyébként elegendő bivaly, zebra és gnú áll rendelkezésükre.

Ám ami még ennél is lenyűgözőbb, hogy a Matusadona Nemzeti Parkban élnek olyan hím oroszlánok, amelyek koalíciókba verődve kifejezetten felnőtt elefántokra specializálódtak. Még a szakértőknek is nehéz megérteni, hogy miért és hogyan csinálják ezt. Különösen, mivel az ökoszisztéma elegendő alternatív zsákmányt kínál, ami még rejtélyesebbé teszi a jelenséget. Felvetődött már az a feltételezés, hogy ezek az oroszlánok az elefántokra való vadászatot úgy tanulhatták meg, hogy először az elefántcsontjukért orvvadászok által elejtett tetemekből táplálkoztak. Azonban ezzel nem ért teljesen egyet dr. Everatt. Ugyanis más parkokban is dokumentált hasonló mértékű dögevést anélkül, hogy az oroszlánok aktívan vadásztak volna elefántokra.

A krokodilokra való vadászat viszonylag ritka esemény, amely mögött sok kérdés húzódik. Miért is vállalnák az oroszlánok a kockázatot, hogy egy ilyen félelmetes ragadozót üldözzenek? Ráadásul ezek a hüllők gyakran rejtőzködnek a víz alatt, ami még inkább megnehezíti az elejtésüket. Érdemes megemlíteni, hogy a krokodilok puszta jelenléte is komoly fenyegetést jelenthet az oroszlánok számára, hiszen dokumentált esetek bizonyítják, hogy ezek a lények oroszlánkölyköket is elpusztíthatnak. Ennek ellenére a krokodilvadászat meglepően elterjedt a Matusadona Nemzeti Parkban és a dél-afrikai Kruger Nemzeti Parkban. Mindkét területen számos alternatív zsákmány várja a ragadozókat, így a krokodilok levadászása különleges, de nem mindennapi kihívás számukra.

A Matusadona oroszlánjai akkor támadják meg a krokodilokat - amelyek akár 3,5 méter hosszúak is lehetnek -, amikor azok elhagyják a vizet, valószínűleg fészekrakó helyet keresve. A Kruger Nemzeti Parkban pedig dr. Everett dokumentált olyan eseteket, amikor oroszlánok krokodilokra vadásztak, miközben azok elefánt- és vízilótetemekből táplálkoztak a parton.

Az oroszlánok nem az egyedüli nagymacskák, amelyek merész zsákmányra csapnak le. Például a szibériai tigrisek olykor a hatalmas barna medvékre is lecsapnak. Ne feledkezzünk meg a Pantanal legendás jaguárjairól sem, akik ügyesen ejtenek el kajmánokat, hogy megtömjék bendőjüket. Érdekes, hogy egyes nagymacskák különféle ízlések és specializációk kialakítására képesek a zsákmányállatok terén. Mindezek ellenére az oroszlánok bátorsága és az a képességük, hogy ilyen félelmetes zsákmányra vadásznak, igazi csodálatot ébreszt, és jól tükrözi a vadon élő nagymacskák ökológiájának lenyűgöző bonyolultságát.