Egy tizenéves lány varázsolta el Charlie Chaplin szívét, aki már 53 éve tapasztalta meg a világot.

Egy igazán különleges megállapodásra építette házasságát a 53 éves Charlie Chaplin és a mindössze 18 esztendős Oona O'Neil. Amikor Charlie elérkezettnek látta az időt, hogy megkérje a fiatal nő kezét, így szólt: "Gyere hozzám, hogy én megtaníthassalak az életre, és te pedig segíthess nekem a halál művészetében." Oona válasza nem késett: "Nem, Charlie, én azért jövök hozzád, hogy te taníts meg felnőni, miközben én megtanulom, hogyan őrizzem meg a fiatalságomat." Kapcsolatuk csodálatos 34 évig tartott, és nyolc gyermekkel gazdagodtak.

Charlie Chaplin, a némafilmek legendás "kis csavargója", Hollywoodban színészként, rendezőként és producerként vált világszerte ismertté és elismertté. Bár pályafutása tele volt sikerrel, magánélete sokszor botrányokkal volt terhelt. Ez a tumultuózus időszak azonban megváltozott, amikor rátalált a gyönyörű Oona O'Neill-re, Eugene O'Neill lányára. Chaplin saját szavaival élve, ez a találkozás élete legboldogabb pillanata volt.

"Az elmúlt húsz évben tudtam meg, mit jelent a boldogság"

A hetvenes éveiben járó Chaplin így fogalmazott: "Van szerencsém egy csodálatos feleséggel együtt élni. Bárcsak írhatnék erről többet, de a szerelemről van szó, és a tökéletes szerelem a legszebb az összes frusztráció közül, mert több annál, mint amit szavakkal kifejezhetnék." Ez az önvallomás különösen figyelemre méltó, hiszen sokáig úgy tűnt, hogy Chaplin számára a tartós szerelem elérhetetlen álom marad. Az életének korábbi szakaszaiban gyakran küzdött a magánéletével, a kapcsolatai sokszor viharosak voltak. Most azonban, a házassága révén, megtalálta azt az intim köteléket, amelyről korábban álmodott. A fenti szavakban nemcsak a boldogságot, hanem a mélyebb érzelmek bonyolultságát is felfedezhetjük, ami különösen értékessé teszi ezt a nyilatkozatot.

Bár Chaplin filmes karrierje valóban lenyűgöző és irigylésre méltó volt, a magánélete messze nem volt mentes a botrányoktól és a szenvedélyes fordulatoktól. Első feleségét, Mildred Harris színésznőt mindössze 16 éves korában vette feleségül, miután pánikba esett, hogy a fiatal lány teherbe esett. Házasságuk azonban nem tartott sokáig, és a válás után nem sokkal Chaplin titokban feleségül vette következő, szintén 16 éves színésznőjét, Lita Grey-t, akivel az Aranyláz forgatásán találkozott. A házaspárnak két fia született, de végül elváltak. Chaplin harmadik felesége, Paulette Goddard, aki szintén színésznő volt, több filmjében is szerepelt. Ő 21 évesen mondta ki a boldogító igent, de hat évnyi közös élet után barátságos körülmények között váltak el egymástól.

Chaplin 1942-ben találkozott O'Neill-lel, amikor a fiatal nő azon tűnődött, hogy szerepet vállal a már neves színész-rendező egyik filmjében. Ezt követően szoros kötelék alakult ki közöttük, amely végül 1943-ban házasságkötéshez vezetett.

Oona O'Neill, a neves Pulitzer-díjas drámaíró, Eugene O'Neill és az író, Agnes Boultont gyermeke, a New York-i elit magán leányiskolát követően úgy döntött, hogy Hollywood felé veszi az irányt, hogy megvalósítsa színészi álmait. Itt találkozott Charlie Chaplinnel egy szereplőválogatáson, aki épp akkor lépett be negyedik házasságába. Eugene O'Neill, aki Chaplinnel egyidős volt, rendkívül dühös lett lánya választására, és ennek következtében kitagadta Oonát a családból.

Bár O'Neill életkorban megelőzte Chaplin mindkét korábbi tizenéves feleségét, a két friss házas között még így is jelentős volt a korkülönbség. Ennek ellenére Chaplin úgy érezte, hogy egész eddigi élete során erre a boldogságra vágyott. Kapcsolatuk harmóniáját legjobban az tükrözi, hogy nyolc közös gyermekkel ajándékozták meg egymást, és soha nem váltak el; Chaplin haláláig, 1977-ig kitartottak egymás mellett.

A negyvenes évek Chaplin-perei, köztük egy apasági per, az erőszakos sajtótámadások és az évtized egyetlen filmkudarca igen csak megviselték a házaspár mindennapjait.

A két ember között feszülő mély érzelem mindvégig megkérdőjelezhetetlen maradt. O'Neill Londonban tartózkodott Chaplin oldalán a Rivaldafény című film 1952-es világpremierjén, amikor értesült arról, hogy ahhoz, hogy visszautazhasson az Egyesült Államokba, alá kell vetnie magát a politikai nézeteit és erkölcsi magatartását érintő vizsgálatnak. Ekkor a pár úgy határozott, hogy Svájcban kezd új életet gyermekeikkel, és a gyönyörű Genfi-tó mellett fekvő Corsier-sur-Vevey településére költöztek. Itt éltek együtt, mígnem Chaplin elhunyt.

Oona O'Neill 1991-ben hunyt el, 66 éves korában, hasnyálmirigyrák következtében. A szomorú esemény után Chaplin és O'Neill végső nyughelyükre Corsier-sur-Veveyben kerültek, együtt pihenve az örökkévalóságban.